Chapter I: The story has begun

Пряный запах темноты,
Леса горькая купель,
Медвежонок звался ты,
Вырос — вышел лютый зверь...

Холод севера пробирается под кожу, забирается к самому сердцу, закаляет, заставляет привыкнуть, что бы выживать. Заставляет сердце пылать пламеннее, что бы жить, заставляет адаптироваться. Нрав северян отличается от привычного для многих. Они неудержимы, эмоциональны и горячи. Простое побочное действие выживания. Холод севера дрессирует, выращивает в людях стойкость и стремление выстоять, твердость духа и цепкость в желании выжить. Но все происходит постепенно... По нарастающей.

Начиналось все просто. Княжеский род Муромец, испокон веков ведущий свой путь. Чистокровный благородный род на зависть многим в стране. Младший из детей Александра Муромца. Жизнь с самого начала принесла ему испытания. Сперва за первенство среди братьев перед взором родителей, затем испытания за жизнь и собственное сердце.

Ярослав плохо помнит собственное детство. Нет ни строгих родителей, ни проблем в семье. Любимый младший ребенок, избалованный родительским вниманием, чего не было у старших. Соревнования между детьми, кто лучше, кто самый сильный, умный, красивый, все как у людей. У обычных людей. Раннее понимание, что "обычный" не применимо к их семье. К его роду, к нему самому. Целеустремленность — первое качество, воспитанное в юном князе. И полнейшее отсутствие страха. Не приучен, не знаком с этим чувством. Уверенность в себе и своих силах уже с самого детства.

В девять лет ждет первое испытание. Руками сильных магического мира сего его отрывают от родной семьи, забирают в Колдовстворец, где есть лишь старшие братья на много курсов впереди. Где уже не посоревнуешься с ними, не докажешь родителям, что младший — не значит слабый. Есть лишь преподаватели и новая жизнь в стенах вечно холодного края. Где лето приходит редко и занимает лишь пару месяцев, где есть лишь наставники, строгими птицами наблюдающие за каждым. Где есть распределение по домам с первого шага в школе. Сварог, бог огня, забирает ребенка в свою обитель. Это является знаком. Огонь будет сопутствовать Ярославу всю его жизнь. До последнего вздоха будет его стихией.

Жизнь идет вперед, мальчишка взрослеет, привыкая, воспитываясь в жестких условиях новой жизни, вливается нравом и темпераментом, показывает таланты. Стремление к самосовершенствованию, стремление быть лучше, быть впереди. Но в юности все мальчишки — мечтатели. И Ярослав вместе с лучшим другом мечтают о драконах. Впервые увидев их в этом краю, они покорены красотой и мощью волшебных существ. Их хрупкостью за внешней силой. Первая встреча  в рамках учебного процесса оставляет неизгладимое впечатление. Перебить силу этих чувств сможет лишь встреча с собственной судьбой, взгляд в дерзкие теплые глаза той, на кого даже смотреть не следует. Младшая дочь директора школы — не самый безопасный вариант. Лиса — в юности называют девицу все, и князь в том числе. Ее взгляд гипнотизирует, заставляет бороться, добиваться, дерзать. Лиса, статная, огненно-рыжая девушка, удивительно, как лучший друг не убил из ревности. В нее влюблена добрая половина мальчишек школы. Но осмеливается подойти лишь Ярослав. Иногда ему кажется, что он ненавидит ее, но оторваться не может. "Ведьма" — в пылу ссоры бросает он будто оскорбление и слышит лишь звонкий смех в ответ, заразительный, дразнящий.

Жизнь в Колдовстворце трудна, но интересна. Заставляет проявить себя, заставляет добиваться, бороться, стоять на своем. Ярослав растет жестким, целеустремленным, твердо отстаивающим свое. Его упрямству позавидуют многие. Но растет он честным, не привыкшим скрывать ни свои чувства, ни слова, озвучивающие мысли. Князю не знакома фальшь, он не привык к лести и не умеет льстить сам. Он прет напролом, пробивая любые стены. Он любит животных. Куда больше чем людей. Люди лгут, люди предают. Животное никогда не предаст, животные куда сильнее. Драконы составляют весь смысл жизни. Именно это помогает молодому человеку пробиться среди огромной конкуренции в отдельную группу учеников. Родитель горд выбором и успехами младшего сына, хоть и не разделяет их. Готов был посодействовать материально, да не потребовалось, младший все сделал сам. Всю свою жизнь князь будет добиваться всего сам, без посторонней помощи. Он знает, чем займется после школы, он жаждет будущего и не страшится его. Он желает быть среди драконов и диких магических животных.

Казалось бы, желание его исполняется. Будь счастлив, впереди вся жизнь, вокруг любимые существа. Ярослав работает с драконами. Защита от браконьеров, переправка в заповедники, поиск и отслеживание, контроль популяции. Но он понимает, что сердце его осталось там, еще в школе. Год требуется юноше, что бы понять, так дальше продолжаться не может. Покуда та единственная остается вдали, ему не быть спокойным. Отношения на расстоянии становятся слишком тяжелы для князя. Лиса — не та, кто будет смирно ждать и надеяться. Еще немного, и он ее упустит. Лучший друг предупреждает, что ее отец будет против. Плевать. Князю всегда было плевать на мнение людей вокруг него. Он, буквально, крадет самое дорогое у семьи, будто вор. Без спроса забирает Лису, увозит в Киев, где, как казалось, никому их не достать.

Свадьба в ночь на Ивана Купалы, клятвы на крови. Ярославу не знакома романтика, но хорошо знакома верность и сила данного слова. Страсть и любовь, что подогревают сердце до температуры пламени драконов. Все, что когда-либо делал юноша, он делал с чистым сердцем и от всей души. Если боролся, до до последнего вздоха, если любил, то до слепоты.

Последний вздох настиг раньше срока и слишком внезапно. В, казалось бы, самый обычный день, как это всегда и бывает. Просто новая охота на браконьеров. Спасение любимицы князя, молодой самки дракона, совсем юной и такой же горячей как его жена. Драконы закаляют, заставляют стать жестче и крепче. Но иногда этого недостаточно. В тот самый день Ярослав Муромец умер. Для этого мира, но мир загробный не принял мага. Дракон спас волшебника, не дав замерзнуть в снегах высоких гор. Долгий сон был у князя, но в итоге смерть отступила, правда лишь на первый взгляд. Еще долго, слишком долго Ярослав чувствовал на себе зловонное липкое дыхание смерти за плечом, что следовала по пятам, не отпуская ни на миг. Восстановление заняло больше положенного, оставив страшные шрамы от ожогов по всему телу. Но страшнее стало не это, а пустота, что скрывалась за каждым поворотом, наполняя душу. Не было больше пламени в сердца, огонь погас, оставляя лишь оболочку и ненависть. Была лишь память о чувствах, что теперь казались недосягаемы. "Чувства и эмоции вернутся со временем" — говорит лекарь в небольшой деревушке Карпатских гор. Но проходит год, второй, третий. Чувств все еще нет, вернутся ли? Князь ощущает проклятье будто печать на своем сердце. Живет лишь с единственной мыслью — о мести. Мести тому, кто предал, кто виноват в его полу_смерти. Она и питает сердце мужчины, заставляет прийти в себя окончательно, броситься на поиски той единственной, что была с ним во снах все это время. Желание увидеть ее, давшую клятву на крови, и позабывшую. Как живется ей без него? Счастлива ли с его лучшим другом, предавшим так легко и бросившим умирать?

А дома ничего не осталось. И самого дома больше нет. Жизнь прекратилась, он сам вычеркнут из жизни всех тех, кого когда-то любил. Пустота становится все больше, заполняя его целиком, не давая вздохнуть без ощущения пепла в горле. У него больше нет прошлой жизни, есть лишь дорога вперед, вновь, по частям, собирая себя и мир вокруг него. Желание отомстить и вернуть собственную жизнь, что была когда-то.

Долгие поиски приводят в чужие страны. Северная Европа, Шотландия, наконец, Англия. Чуждый климат, чуждый характер людей, чуждый ему остров и жизнь.
Предпочитает не появляться на глаза никому. Он находит жену, но не подходит. Наблюдает за ней, смотрит со стороны, как живется ей, стараясь не попадаться на глаза. Все еще думает, нужно ли? Она живет дальше, похоронила его, живет счастливо с новым мужем. Уходит время на то, что бы выяснить, найти всех... Отомстить жестоко. Собственными руками убить ту, что придумала план с лучшим другом князя, план убить ради наследства, магического и земного. Что бы стать влиятельней, стать самостоятельней. Всю жизнь Лиса была под гнетом отца, теперь же с деньгами Муромца она имела все шансы стать независимой и жить в свое удовольствие. Одна проблема — князь оказался жив и пришел вернуть должок... За предательство платят самую высокую цену — платят непросто кровью, платят собственной жизнью. Месть уничтожает своего хозяина. Все светлое, что было когда-либо в князе, выжившее после предательства, погибло окончательно вместе с теми, кого он убил, явившись призраком к виновным, доведя до безумия любимую жену, пронзив сердце человеку, которого всю жизнь считал братом.

Что остается человеку, когда у него больше нет ни сердца, ни прошлого, ни будущего? Остается просто существовать, покоряясь судьбе. И судьба отправляет Ярослава больше не в горы к драконам и диким существам магического мира. А в школу, с которой все когда-то и началось. Быть может, именно там он найдет покой. Колдовстворец раскрывает свои ворота перед новым наставником, имеющим огромный опыт и слишком темное прошлое, что бы кому-то  довериться... Ярослав становится тем самым молчаливым, суровым и немногословным наставником по изучению троп и следов, уходу за магическими существами и травами. Школа становится его домом, его новой семьей. Когда-то князь мечтал о детях, теперь у него их куда больше, чем он мог предположить. И некоторые даже заставляют улыбнуться, хоть и редко.

Год за годом постепенно возвращают Муромца к жизни. Школа становится для него вновь настоящим домом. Сменившийся директор вносит в это места куда больше тепла. Ничто уже не напоминает о прошлом. Много раз родители Ярослава жаждали забрать выжившего сына домой, сделать его публичной личностью, как пример стойкости Муромцев. Отец был откровенно не доволен тем, что его сын, сильный маг, прошедший отличную подготовку, прячется от всего мира в северных землях школы и обучает детей разбираться в навозе... Но Ярослава устраивает та жизнь, которую он ведет. Вдали ото всех. Пока судьба сама не находит его в лице иностранной ученицы. Петра врывается в жизнь княза как суровый северный ветер. Так похожая на ту, кого он давно забыл, такая же дерзкая и такая же невыносимо манящая. Чувства, непростительные, запретные, разрывают все возможные ограничения. И это приводит к скандалу. Их ловят на том, о чем не должна была знать ни одна живая душа. Эти странные отношения прекращаются так же внезапно, как начались, а Петру забирают. И дальше тишина... Что бы предотвратить скандал, Муромца увольняют из школы, отец его счастлив. Он заполучил младшего из детей в свое полное распоряжение. И теперь-то Александр Муромец - посол ССМР может изменять жизнь сына так, как считает нужным.

А Ярослав пишет письма, ищет юную возлюбленную, пытает всех, кто мог что-то выяснить. Но тишина... Никто и ничего не знает. Все письма остаются без ответа.
В это время уже и до Союза доходят слухи в войне, разгорающейся в Британии. Пока лишь в Британии... Отец Ярослава отлично помнит страшные времена войн в своей родной стране. И подобные слухи становятся для посла триггером. Возраст уже не позволяет ему оказать личную помощь. Но у него есть сын... Так Александр Муромец отправляет младшего сына в Британию на помощь в магической войне. На бумаге Муромец считается помощником посла Союза, на деле же его задача вести наблюдение за тем, что происходит, нужна ли еще помощь со стороны Союза. Задачей Ярослава становится найти стороны... Его укрытием становится его древний род и чистокровность по меркам чопорных британцев, князь может быть полезен для обеих сторон. Он знает горы, суровые жизненные обстоятельства закалили его и сделали сильным боевым магом. Вхож в общество политиков и местных аристократов...

И на одном из таких приемов, в честь очередного глупого повода у высшего общества, он встречает ее. Сердце мага вновь разбивается на осколки. История повторяется. Вновь его возлюбленная под руку с другим. Жених, что жаждет увести ее под венец.

Отредактировано Yaroslav Muromez (2025-11-04 13:15:39)